Am 10. Juni 1944 kamen drei Wehrmachtseinheiten auf das Dorf Distomo im nationalsozialistisch besetzten Mittelgriechenland zusammen. Sie hatten Berichte über Schwarzmarktaktivitäten von Schmugglern in der Gegend erhalten — ein Hinrichtungsdelikt unter den Nazis, die Lebensmittel für die Versorgung ihrer Armeen in Übersee horteten, wodurch die örtliche Bevölkerung streng rationiert war und buchstäblich verhungerte.

Statt Schmuggler fanden sie ein Dutzend Widerstandskämpfer und trieben sie zusammen.

Einer von ihnen lief weg und warnte den Widerstand, der drei oder vier Kilometer vom Dorf entfernt lagerte, beschreibt Thanos Bouras, der zu diesem Zeitpunkt 20 Jahre alt war. Der Widerstand griff an, und sie verwundeten den deutschen Kommandanten tödlich. Eine Frau brachte ihm etwas Wasser. Er dankte ihr und sagte: "Das ganze Dorf ist kaputt, aber tun Sie dieser Frau nichts."

Was folgte, war eine der schlimmsten Nazi-Gräueltaten in Griechenland während ihrer dreieinhalbjährigen Besetzung. Angelos Kastritis, der acht Jahre alt war, erinnert sich daran, wie die Deutschen von Haus zu Haus gingen, Türen einschlugen und die Innenräume mit Maschinengewehrfeuer eindeckten.

Kastritis Mutter hatte ihm und seinem Vater gesagt, er solle mit seinem Vater fliehen, während sie zu Hause bei ihren Schwiegereltern blieb, in der Überzeugung, dass Frauen und ältere Menschen nicht zu Schaden kommen würden.

Was nebenan bei einer anderen Familie im Dorf geschah, wird später von Argyris Sfountouris in seinem Buch erzählt. Er war der einzige Junge, damals 10 Jahre alt, der zusammen mit seinen beiden Schwestern überlebte, versteckt hinter einem Schrank, wo die Nazis sie nicht fanden. "Als ich zurückkam, sah ich zum ersten Mal meinen Großvater. Sein Hinterkopf war verschwunden. Meine Großmutter saß tot neben ihm. Im Haus sah ich meine Mutter… Sie hatten sie im Hinrichtungsstil von hinten erschlagen."

Sture Linner, der schwedische Chef des Roten Kreuzes in Griechenland, traf drei Tage später in Distomo ein. Er beschrieb, was er in seiner Autobiografie "Meine Odyssee" sah. Hunderte von Metern entlang der Straße hingen an jedem Baum menschliche Körper, die mit Bajonetten durchbohrt waren — einige von ihnen waren noch am Leben. Im Dorf … waren Hunderte von Leichen von Menschen aller Altersgruppen, von alten Menschen bis zu Neugeborenen, auf der Erde verstreut. Mehrere Frauen wurden mit Bajonetten abgeschlachtet …".

Solche Massaker fanden in fast 250 Dörfern, Städten und Gemeinden statt, darunter in der Hauptstadt Athen und in der zweitgrößten Stadt Nordgriechenlands, Thessaloniki.

Der größte Einzelmörder war der Hungertod, der auf die Beschlagnahme der griechischen Wirtschaft durch Deutschland zurückzuführen ist. Griechenland verlor 97 Prozent seiner Exporte. Die landwirtschaftliche Produktion ging zurück, die Infrastruktur — Straßen, Brücken, Eisenbahnen, Häfen — wurde systematisch zerstört. Ein Jahr nach der Besetzung Griechenlands war Deutschland so besorgt über den Zusammenbruch des Landes, dass es Großbritannien und dem Roten Kreuz erlaubte, Nahrungsmittel und Hilfsgüter zu verteilen. Es war das erste Land in Europa, in dem dies während der Besatzung geschah.

Wenn das deutsche Volk heute noch am Leben ist, dann liegt das am Tod des griechischen Volkes. Sie schickten unsere Ernte, unser Olivenöl, unsere Fleischproduktion in ein Nazi-Deutschland. "Der Widerstandskampf des griechischen Volkes war entscheidend für die Niederlage des Nazismus", sage ich in jedem Vortrag, den ich vor Kindern in Schulen und Universitäten halte. Er verzögerte den Einmarsch der Nazis in die Sowjetunion.

Jugendliche waren das Rückgrat, ebenso wie die Veteranen der albanischen Front nach dem Einmarsch des faschistischen Regimes Mussolinis im Oktober 1940.

Ich erinnere mich an die Stadtkarren von Athen, die die Leichen Tausender ausgemergelter Bürger abtransportierten, die auf den Straßen verhungerten. Einige Familien begruben ihre Toten auf dem Hof und meldeten den Tod nicht, um weiterhin die Lebensmittelrationen des Toten zu erhalten, wie ich mich erinnere.

Sie können immer noch unsere antinazistische Gedenkstätte im Vorort Kesariani in Athen besuchen, wo am 1. Mai 200 Kommunisten hingerichtet wurden, unter ihnen mein älterer Bruder, Nikos Glezos, der damals 21 Jahre alt war. Dies war eine Vergeltung für unseren andauernden bewaffneten Kampf. Er hinterließ eine kleine Nachricht auf der Innenseite seiner Kopfbedeckung, auf der Folgendes stand "Liebe Mutter, ich küsse dich und umarme euch alle, heute gehe ich zu meiner Hinrichtung und falle für das griechische Volk", Nikos Glezos, Paramithiou 40, Athen (Adresse).

Beachten Sie den Ausdruck "Ich gehe": Er bedeutete, dass er, wie alle seine Kameraden, ihr Schicksal nicht mit Angst, sondern mit der Überzeugung des Opfers annahm. Sie haben sich nicht vergeblich geopfert, das ist ihre Botschaft an uns heute.

Griechenland ist das Land, mit dem größten Prozentsatz einer Bevölkerung, die in einem besetzten Land umgekommen ist. Die Bevölkerung sank von 7,3 Millionen im Jahr 1940 auf 6,8 Millionen im Jahr 1944, bevor der Bürgerkrieg ausbrach (1944−1949), der weitere 700.000 Opfer forderte, als die Briten und Amerikaner in unser Land eindrangen, um uns von der Wiederherstellung einer echten Demokratie fernzuhalten.

Als Präsident des Nationalen Rates für die Geltendmachung deutscher Schulden schätzen wir, dass Deutschland dem Land 162 Milliarden Euro (plus Zinsen) an Reparationen, Darlehen und anderen Verpflichtungen schuldet. Darin enthalten sind das Besatzungsdarlehen, das Deutschland und Italien Griechenland 1941 zur Auszahlung gezwungen haben, sowie die auf der Pariser Friedenskonferenz beschlossenen 7 Milliarden Dollar Reparationen mit drei Prozent Zinsen pro Jahr (Griechenland hatte 12 Milliarden Dollar gefordert). Das sind heute rund 40 Milliarden Dollar mit Zinsen. Es ist keine Frage des Geldes.

Es ist unser Recht, Deutschland zu verpflichten, auch nach 75 Jahren anzuerkennen, dass wir Teil des schrecklichen Holocausts waren, ebenso wie die Sowjetunion, Jugoslawien und andere Nationen und Völker.

Es ist unser Recht, unsere historische Erinnerung wach zu halten. Es ist der Weg, künftigen Generationen den Weg zu ebnen, damit sie die Gräueltaten, die durch das schrecklichste soziale und politische System verursacht wurden, das es je in unserer Menschheitsgeschichte gegeben hat, niemals vergessen: NAZISMUS und FASCHISMUS.

Griechenland ist das einzige Land in Europa, das niemals Reparationen von Deutschland erhalten hat. Wir haben nie die Antiquitäten zurückbekommen, die aus Museen gestohlen und den Nazis von ihren griechischen Kollaborateuren überlassen wurden. Wir haben die von den Nazis beschlagnahmten Gebäude und das mobile Eigentum nie zurückbekommen.

Jahrzehntelang haben sich die griechischen Regierungen geweigert, Reparationen zu fordern. Viele glauben, es liegt daran, dass sie wissen, dass Deutschland sich gegen eine solche Forderung sträuben würde und dass dies die entscheidende Unterstützung Deutschlands für Griechenland innerhalb der EU gefährden könnte, von der Finanzierung über drei Jahrzehnte bis hin zu nationalen Fragen wie dem EU-Beitritt Zyperns im Jahr 2004.

Tatsächlich haben die Deutschen argumentiert, dass sie durch die Verweigerung von Reparationen einen großen Teil der EU-Gelder, die Griechenland erhalten hat, bezahlt haben.

Irgendwann sollten die griechischen Behörden dies fordern, mit der Drohung, die diplomatischen Beziehungen zu Deutschland abzubrechen — ich bestehe auf dieser Frage. Das ist keine Rache, das ist echte Medizin und Wiedergutmachung für unsere Seele und unser Gedächtnis.

Wir waren keine Helden.

Das ist heute unser einziges Vermächtnis an die jüngeren Generationen. Behaltet das Licht in deiner Seele. Bewahre deine Menschlichkeit, deine Taten und deine Ideen gegen Unterdrückung und Faschismus, gegen das so genannte Recht der Reichen und Mächtigen, die sich dein Herz und deine Seele unterwerfen wollen.